Lutter contre la délinquance – Comment le tout répressif tue la sécurité

Par Irvin Waller
Paris, France : Editions l’Harmattan, 2009

Cela fait aujourd’hui plus de trente ans que de nombreux experts en criminologie et en société prônent davantage de prévention que de répression en matière de criminalité. Or malgré le manque d’efficacité du système répressif dans son ensemble, un seul constat s’impose : il n’y a eu guère d’évolution.

Cette traduction du livre d’Irvin Waller, Less law, More order: the truth about reducing crime¹, nous permet de mieux appréhender la situation dans laquelle se trouve bien des pays et dans ce cas précis les Etats-Unis, quant à leur combat contre la criminalité.

Tout au long des neuf chapitres que contient ce livre, Irvin Waller plaide, pour l’adoption de politiques publiques qui privilégient la prévention de la criminalité au « tout répressif ».

Lutter contre la délinquance est un ensemble de constats, d’études, d’argumentation et de propositions concrètes en faveur de plus de prévention. C’est ainsi que dès l’introduction, l’auteur nous fait par de son intention :

« Dans lutter contre la délinquance, il est démontré combien sont abordables les politiques gouvernementales visant à protéger les droits élémentaires des citoyens : leur vie, leur liberté et leur bien. Je déclare et je confirme que des politiques qui ont fait leurs preuves dans la prévention et la réduction de la délinquance peuvent nous aider à faire chuter fortement les taux de victimation, tout en investissant dans un avenir positif pour notre jeunesse à risques, et en évitant de gaspiller nos impôts. »²

Irvin Waller développe en effet son argumentaire, prouvant par des enquêtes et des études statistiques que l’argent dépensé par le contribuable américain en faveur du système répressif (deux fois plus qu’un anglais ou un canadien !) n’entraine pas pour autant plus de résultats en matière de baisse de criminalité, bien au contraire.

Dépenser plus pour la répression, et incarcérer d’avantage ne permettent pas de répondre de manière efficace à la problématique de la criminalité, alors que de nombreux projets qui abordent les facteurs de risques en matière de criminalité sont en mesure de le faire. Philippe Robert dans sa préface relève ainsi les propos de Waller : « La répression a peu d’effet sur la délinquance et elle coûte cher : il est […] peu de secteurs où l’on dépense autant pour si peu de bénéfices »³.

Ainsi, il nous propose différentes alternatives quant à l’utilisation de cent milliards de dollars, soit le coût supplémentaire pour les contribuables américains depuis les années 1980.

Irvin Waller met l’accent sur plusieurs pistes afin de prévenir la délinquance : lutter contre les facteurs de risque intégrant un jeune dans la délinquance, contrer la violence envers les enfants et les femmes, organiser le voisinage et améliorer la conception de l’environnement, réformer l’aide et la justice aux victimes de la délinquance en développant la justice réparatrice etc.

L’auteur nous met en situation et imagine tout au long de ses chapitres une manière différente d’utiliser l’argent dépensé pour la répression de la criminalité.

Outre ces propositions, Irvin Waller nous amène à nous interroger sur la nécessité de donner plus de pouvoirs aux villes et aux municipalités en matière de prévention de la criminalité. Autrement dit, décentraliser le système répressif pour augmenter l’aspect préventif au niveau local.

Ce livre porte en quelque sorte un regard historique à la fois sur les piétinements et les avancées en matière de lutte contre la criminalité et l’insécurité. Waller nous invite à prendre acte de cette histoire afin d’éviter de tomber dans les mêmes pièges. En ce sens, ce livre s’avère également un outil pédagogique

Nous recommandons donc vivement cet ouvrage qui s’adresse aussi bien aux praticiens, aux chercheurs, aux étudiants mais également à tous les citoyens du monde.

¹ Irvin Waller, Less law, more order: the truth about reducing crime, Praeger, 2006

² Irvin Waller, Lutter contre la délinquance – comment le tout répressif tue la sécurité, L’Harmattan, 2009, p.28

³ Irvin Waller, Lutter contre la délinquance – comment le tout répressif tue la sécurité, L’Harmattan, 2009, p.8