Fenêtres sur la justice

Par Jean-Claude Hébert
Montréal, QC : Boréal, 2006

L'auteur est un juriste éminent au Québec et un praticien spécialisé en droit pénal. Il a publié il y a quelques années un volumineux volume sur le "Droit pénal des affaires" (2002). Il collabore fréquemment avec les médias d'information (la presse, la radio et la télévision). Il enseigne également à temps partiel à la Faculté de droit. Ceci dit, son livre, Fenêtres sur la Justice, s'inspire de sa pratique pour questionner en profondeur le système judiciaire et la notion même de Justice. En conséquence, ses réflexions sont valables, à mon avis, autant pour la scène nord-américaine que la scène européenne. Quelle est l'importance de la recherche de la vérité dans le travail des tribunaux? Le système judiciaire est-il vraiment indépendant du politique, surtout en cette ère de Charte des droits et de contrôle judiciaire? Les médias exercent-ils une influence sur le travail des tribunaux? Jusqu'à quel point peut-on faire confiance à la compétence d'un jury dans des causes complexes? Un juge a-t-il le droit de se prononcer hors-cour sur une question d'intérêt public? Comment se porte le système de justice?

Cet ouvrage est en fait un livre de vulgarisation de haut niveau pour aller au-delà du fait divers et mieux comprendre les coulisses du système judiciaire. La réflexion de l'auteur porte sur cinq thèmes significatifs. #1. Le poids politique des juges: en réalisant et en défendant les valeurs fondamentales de la société, le juge est un acteur politique; #2. L'opinion publique: comment interagissent le milieu judiciaire et le classe journalistique?; #3. La vérité judiciaire: l'intérêt public et le respect de certaines valeurs fondamentales obligent les juges à écarter des preuves pertinentes et probantes; que dire, par exemple, des témoins et des délateurs?; #4. Le gardien des juges: un juge peut-il remplir sa délicate fonction et toujours mériter l'entière confiance de la collectivité?; qui juge les juges?; s'agissant d'éthique, de déontologie ou de discipline, ils se jugent entre eux; telle est la volonté du législateur; est-ce approprié?; #5. Le jury: quels sont les caractéristiques fondamentales propres à ce mode de procès?; accusant quelques rides, cette icône démocratique a plutôt mal vieilli. Pourtant, l'auteur, de façon critique certes mais chaleureuse, car appuyé par sa pratique des jurys, défend bel et bien l'institution centenaire du jury.

Beaucoup de livres s'écrivent sur la Justice. Pourtant Fenêtres sur la Justice sort de l'ordinaire et nous convie à une réflexion de citoyen fort intéressante. Car, loin d'être un manuel de droit ou un recueil d'anecdotes judiciaires, le livre de Jean-Claude Hébert est un essai au sens fort du terme. Trop rarement les praticiens du droit nous proposent une réflexion de cette envergure sur la justice, réflexion qui s'adresse à nous tous, car l'administration de la justice est indissociable de l'exercice de la démocratie.