Les droits des personnes incarcérées: les règles, la réalité et les ressources
par Jean-Claude Bernheim et Sébastien Brousseau
Montréal: Méridien. 2002
Jean Claude Bernheim, criminologue et président de l'Office des droits des détenus, vient de publier avec Sébastien Brousseau un ouvrage essentiel qui faisait cruellement défaut dans le domaine des droits des détenus. La sortie du livre Les droits des personnes incarcérées : les règles, la réalité et les ressources coïncide avec la célébration des 30 ans de l Office des droits des détenus, pionnier du mouvement de lutte pour les droits des personnes incarcérées.
Cet ouvrage s'inspire d'une initiative française, le guide du prisonnier de l'Observatoire International des prisons publié en 1995 et réactualisé en 2000. Si ce dernier adoptait une approche par questions-réponses brèves sur les différents aspects de l'incarcération, les auteurs québécois ont choisi d'aborder le plus souvent chaque thème en deux temps, l'aspect informatif et juridique vient répondre aux préoccupations concrètes des intéressés, suivi ensuite de commentaires analytiques qui proposent une réflexion critique sur le fonctionnement du système pénal. En effet, cet ouvrage, le sous-titre le rappelle, veut rendre compte de l'état actuel de la législation mais également -et c'est ce qui fait sa force- l'état des pratiques quotidiennes des droits des détenus. Bien souvent, les commentaires des auteurs soulignent, en effet, l'écart existant entre des lois à l'esprit généreux et progressiste et la pratique de l'application de ces lois trop souvent non conforme à cet esprit.
Dans un premier temps, le livre de Jean Claude Bernheim et Sébastien Brousseau est un outil pratique d'informations pour les personnes incarcérées et leurs proches. En effet, cet ouvrage est une mine d'informations notamment sur les diverses ressources et recours offerts aux personnes incarcérées. De plus, les auteurs ne se contentent pas d'identifier et expliquer mais fournissent coordonnées et autres renseignements utiles à la mise en action de ces procédés. Dans un deuxième temps il s'agit d'un ouvrage intéressant pour les professionnels ou toute autre personne intéressée par cette problématique en offrant, en plus des informations pratiques, une analyse de certains événements spectaculaires mettant en lumière des situations d'illégalités. Les auteurs soulignent en effet que si, dans des situations hors du commun très médiatisées et donc contrôlées, de telles illégalités peuvent voir le jour, c'est là un indice de ce qui peut se passer au quotidien.
La richesse de cet ouvrage est, notamment de nous faire suivre chronologiquement tout le processus qu'une personne incarcérée est susceptible de vivre et ceci autant au niveau provincial que fédéral. Ainsi, les auteurs commencent par expliquer la procédure pénale, dès l'arrestation avec ou sans mandat, jusqu'aux procédures pour obtenir un pardon après la libération en passant par la détention préventive, l'incarcération et les libérations conditionnelles.
Toutefois, ce livre présente comme faiblesse une certaine inégalité dans la qualité des différentes parties du texte. En effet, certains thèmes présentent uniquement des informations et n'offrent pas de commentaires analytiques ou critiques. Par contre, d'autres, notamment celui portant sur l'incarcération fédérale, ont été très bien développé et font preuve d'un travail documentaire de qualité enrichi et validé, entre autres, par les lectures et commentaires de la part du Service Correctionnel du Canada et du Service Correctionnel du Québéc. Ainsi, malgré la richesse qui représente la préparation collective et les apports des multiples personnes, l'ouvrage aurait gagné dans une uniformisation dans la qualité des données, la profondeur des analyses et la rédaction du texte.
Jean Claude Bernheim et Sébastien Brousseau viennent de signer là un ouvrage unique dans son genre qui combine d'une manière novatrice et intéressante des informations pratiques et des réflexions critiques. Il s'agit, en effet, d'un ouvrage de grand intérêt pour les personnes travaillant dans le milieu. Mais, surtout, il s'agit d'un outil nécessaire et longuement attendu par les personnes incarcérées et leurs proches. Les droits des personnes incarcérées : les règles, la réalité et les ressources est un livre qui doit rapidement être rendu accessible aux professionnels, aux personnes incarcérées et à leur proches et qui pourrait, très certainement, avoir un impact direct sur l'expérience carcérale des personnes en détention.
SANDRA LEHALLE
Université de Montréal |
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