Punishment in Disguise Penal governance and federal imprisonment of women in Canada
par Kelly Hannah-Moffat
Toronto, Ontario: University of Toronto Press. 2001
Fruit d'une recherche poussée et facile à lire, le livre de Kelly Hannah-Moffat, professeure adjointe au département de sociologie de l'université de Toronto, est une nouvelle approche théorique pour analyser certaines formes de traitement des femmes incarcérées.
L'auteure utilise l'emprisonnement des femmes pour élaborer une théorie explicative de la complexité du pouvoir pénal et de l'évolution historique du sens et du contenu même du traitement des femmes délinquantes incarcérées. Elle démontre comment les stratégies de réformes pénales ont été beaucoup influencées par différents facteurs, notamment le sexe et la race. Elle démontre comment des formes hybrides de pouvoir et de connaissance alimentent les stratégies pénales.
Professeur Hannah-Moffat se distingue par son style franc et direct. Elle ne se gène pas pour prendre position au risque de provoquer les féministes radicaux. Elle fonde ses prises de position sur une recherche abondante et riche. Elle cite abondamment les documents officiels, les discours publics, les rapports d'enquêtes publiques et d'autres documents de réflexion produits par les institutions publiques ou privées.
Divisé en 6 chapitres bien équilibrés, le livre de Kelly Hannah-Moffat aborde plusieurs aspects du traitement et de la gestion des prisons pour femmes. Les premiers chapitres abordent, bien entendu, les aspects évolutifs de la gestion des prisons pour femmes en mettant l'accent sur la façon dont les premières réformatrices ont eu recours à des formes de pouvoir qu'elle qualifie de maternaliste et pastorale pour adoucir les conditions de la peine d'emprisonnement ainsi que pour transformer les femmes incarcérées en êtres vivant selon les normes sociales.
Elle revisite également le traitement des femmes à travers les différents établissements dans la région de Kingston. C'est dans le chapitre cinq que l'auteure se dévoile et nous révèle, sans détours, sa position face aux théories féministes qu'elle analyse à la lumière des recommandations du groupe de travail sur les femmes incarcérées dans les pénitenciers. L'auteure considère que la construction d'une prison pour femmes est le résultat d'un paradoxe entre différentes techniques de traitement des femmes délinquantes, de visions différentes entre les féministes et le secteur public. Néanmoins, elle croit que la vision féministe de la justice reproduit, elle aussi, différentes formes d'injustice à l'égard des femmes lorsqu'elle refuse de reconnaître l'expérience spécifique de l'incarcération et lorsqu'elle considère les femmes comme un groupe homogène. Ce climat de réforme fait une fausse route en ignorant également les rapports de force entre les femmes dans différents contextes sociaux.
La gestion des prisons des femmes par les femmes peut s'avérer aussi problématique que la gestion des prisons des femmes par les hommes, surtout lorsque les rapports entre les gardiennes et les détenues sont dictés par la dynamique institutionnelle que les spécialistes appellent sous-culture carcérale. Elle s'éloigne ainsi des prétentions réductionnistes au sujet de l'oppression des femmes en soutenant que les rapports de force sont complexes et brisés, ce qui nécessite, évidemment, d'autres recherches.
Punishment in Disguise est une grande contribution à la criminologie et aux théories féministes. Ce livre s'adresse aussi bien aux étudiants en criminologie et en sciences sociales ainsi qu'aux juristes. Il est très utile pour les praticiens surtout en cette période de construction de nouveaux établissements carcéraux pour les femmes et gérés, dans la plupart des cas, par les femmes.
MARCEL KABUNDI
Université d'Ottawa |
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